种种迹象显示,随着前世界首富埃隆·马斯克的人工智能初创公司xAI成立接近一周年之际,这家公司正在加快AI领域的布局,对资本市场的映射也在不断加强。
根据最新报道,xAI不仅正在与马斯克的“老对手”扎克伯格争夺与定制化聊天机器人团队Character.ai合作的机会,同时公司在算力建设方面的消息也颇为吸引眼球。
与扎克伯格“冤家路窄”
随着马斯克收购推特(现在改名为X)后,他与Meta老板扎克伯格就成了直接竞争对手。而社交媒体平台对定制化聊天AI的独特需求,也使得他们同时叩响了硅谷创业公司Character.ai的大门。
Character.ai是一家专门开发AI聊天机器人创作平台的公司,致力于打造模拟真实人物(例如黄仁勋、爱因斯坦)或虚拟人物(例如游戏《原神》的里某个角色)语言风格的聊天机器人。
值得强调的是,Character.ai的创始人Noam Shazeer,正是当年谷歌Transformer论文的作者之一。时隔多年,这批开创当今AI新格局的谷歌研究员们纷纷踏上了创业的道路。
(Transformer论文作者齐聚今年英伟达GTC大会,左二为Noam Shazeer,来源:英伟达)
据多名知情人士表示,Meta公司与xAI都与Character.ai展开了早期的讨论,主要涉及研究层面的合作,例如模型开发和预训练。
Meta此前曾表示,正在整合AI人物聊天机器人到旗下Facebook、Instagram等多个平台,其中也会包括一些“扮演名人”的机器人。与此同时,xAI也开发了聊天机器人Grok,供X平台的付费订阅用户使用。
对于马斯克和扎克伯格而言,他们在开发专属人物AI层面也有一项其他科技巨头不具备的优势——手里有着大量社交媒体的数据。
建设“算力超级工厂”
在AI领域要有一番作为,也离不开持续砸钱搞算力。
根据科创媒体The Information周六报道,在今年5月的一次投资者演示中,马斯克表示xAI计划建造一台规格惊人的超级计算机,直言这将是一个“算力超级工厂”。
今年早些时候,马斯克曾经透露,训练Grok 2模型大约需要2万个英伟达H100 GPU,而训练下一代模型以及更高版本则会需要10万个英伟达H100芯片。
颇为符合马斯克豪迈风格的是,他准备把所有芯片全串进一台“超级计算机”里。他对投资者们表示,这个项目如果能够完成,将至少是当今存在的最大GPU集群规模的四倍。马斯克同时也表态会亲自下场,推动这台机器在2025年秋季运作起来,并补充称可能会与甲骨文合作开发这台庞大的计算机。
虽然特斯拉自己也在开发Dojo超算,但“算力超级工厂”依然还是要排队抢购英伟达的芯片。在今年3月英伟达的Blackwell新闻稿中,马斯克就公开喊话称英伟达的人工智能硬件是“最好的”。
值得一提的是,本月中旬时曾有消息称,xAI接近与甲骨文达成一项持续多年、价值“百亿美元”的云算力供应协议,一度推高甲骨文股价。一边不断采购算力,同时自建“算力超级工厂”,xAI追赶市场领跑者的架势已经显露无疑。
有知情人士称,xAI正在以240亿美元的估值目标展开融资,计划在未来几周内筹集超过60亿美元。粗略估算,这笔钱大概够买20万个H100芯片。
从AI大厂的角度来看,60亿美元大概只够烧1-2年的功夫。马斯克自己也曾承认,现阶段要在AI赛道具有竞争力,每年至少要花几十亿美元。
题外话:AI大佬早早布局“泛AI赛道”
随着英伟达本周又一次交出验证AI景气度的财报,美股市场也呈现了新的动向——除了炒芯片股外,资金也开始运作电力、电厂、电气设备、光伏等与数据中心配套有关的板块。
马斯克自然不必多说,特斯拉旗下拥有成熟的储能业务,同时也是不少光伏发电厂、光伏设备制造商的供应商。
OpenAI首席执行官山姆·奥尔特曼投资的核裂变初创公司Oklo也在本月中旬登陆美股市场。公司的首席执行官Jacob DeWitte本周接受采访时表示,目前来询问电力采购的80%客户都是数据中心运营商,他预期这种状况只是“冰山一角”,未来数据中心的需求还会更多。
Oklo本周宣布签订了一份100兆瓦规模的数据中心园区供电协议。不过公司至今尚未获得建设小型核电站的许可,DeWitte也表示2027年前都不太可能有投入运营的电站。
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